三天后，临近正午，朱嬴衣冠楚楚下楼，父亲问：“去哪儿？”
“正事！”她大步流星出门去。
她在未央宫门口，遇见抱着琴的李都尉，小声招呼：“师父——”
李都尉点了点头，她雀跃道谢，忙不迭入内觐见。
皇帝看到她，宣布：“你有一顿饭的考试时间。”
“诺。”她正襟危坐。
“第一，本朝对西域的根本对策是什么？”
“羁縻。”
“何为羁縻？不许背书。”
朱嬴转了转眼珠：“羁縻，就是又打，又拉。”
皇帝咀嚼着膳食和她的话：“什么时候打，什么时候拉？”
“对方打过来之前就要攻打，对方示好，自然要拉近距离。”
“敌人不是傻子，不会使诈吗？”
“使诈的，杀一儆百。”
“打老鼠，伤了玉瓶，敌人只会越来越多，即便你是君王，也没有源源不断的军队。”
“敌人打死再说嘛，哪怕同归于尽，我不管别的。”
“你的意思是孤来管？聪明人尽做蠢事！错了，不合格！”皇帝放下筷子，判定得分。
朱嬴有点烦恼，捧起耳杯啜饮，等待下一题。
“第二，用什么理由说服孤让你和亲？”
“我遍阅文书，细君和解忧二位公主都是获罪的宗室之女，我外祖曾有幸，啊不，不巧参与七国之乱。”
“孤已赦他无罪，你教唆寡人出尔反尔？”
“晚点再赦嘛，等我先去西域，外祖已经作古，他不知道。”
“你娘没死，我也还没死。过来！”
朱嬴膝行至跟前，低下头，皇帝正色道：“寡人恕你口无遮拦，下不为例！”
她来不及谢恩，猝不及防被揪住耳朵，慌忙告饶：“陛下恕罪！”
未曾奏效。
“哎哟，哎哟，舅舅饶命！”
“无情无耻，和刘姚如出一辙。反了天了，她和你一般年纪，连皇位都敢觊觎。”舅舅收了手，顺便翻旧账。
“当皇帝连出长安都费劲，更不要说去西域了，没劲。”
“你有资格嫌弃？夏侯无射惯得你无法无天，我看他自食恶果。”
朱嬴满不在乎偷笑。
皇帝扶额，后悔见这小煞星：“朱嬴，我们虽是君臣，也是血亲。你母亲是我堂妹，你父亲是我表弟，我们有着比常人更深厚的手足之情，因为我们要共同捍卫整个帝国。这是天伦，你不能利用它，要发自内心尊敬。”
朱嬴十分错愕，在她眼里，亲情是她自然而然仰仗的资源，从未认真思考它的涵义。
舅舅戳了一下她的额头：
“你告发亲属，是极其危险的，也许你是大义灭亲，但世俗不能理解。还有，不可滥用你的本领，这会让你目空一切，死于自负。”