宋楚楚一瞬都不敢停。若王爷发现她跑了，定会派人追。
她心中乱如麻线，明知这一走，是违了他的话，犯了他的禁，可她等了太久——
探子迟迟未回，她日日守着，却不见隻言片语的回音。
她实在等不了了，必须见上爹爹一面。
幸好，这匹马是王爷亲自挑给她的。
西域良驹，步稳如风，奔行至今气息未乱——这一刻，她竟靠着湘阳王的心意，去违背他的命令。
她指节发白，紧握韁绳，风声呼啸过耳。
她不敢想，湘阳王发现她私自奔向洛川，会有多震怒。
宋楚楚日夜兼程，因怕未见上永寧侯一面便被抓回王府，几乎不停歇，不入驛站，不宿夜，只在路边草草餵马、润喉，即上马再奔，不到四日，已奔抵洛川。
虽未知永寧侯究竟落脚何处，但她记得，洛川有位梁叔，是父亲昔日旧部。她年幼时曾随父来过一趟，对那宅门尚有几分印象。
此刻的她，已近极限。
发髻早被夜风吹得松乱，一缕缕发丝贴在额侧与颈边，乱中带汗。身上一袭石蓝色骑袍，如今佈满尘灰与泥泞，裙摆边角早被野草划破数道，掛着枯叶与泥点。
腰间那条九节鞭，一路上未曾用过半次，此刻仍牢牢掛在侧腰，随着她一个踉蹌微微撞击着髖骨。她心中庆幸，自己运气还不算太差，路上没遇上歹人，否则这点气力，怕连自保都难。
下马时，她双腿打颤，左腿一拐一拐地走着，步伐艰难却不敢停。
左颧骨上一片深紫的擦伤，映在原本白皙嫩滑的脸庞上，竟有几分狰狞。她却浑然不顾，只觉眼前景象浮动，耳边嗡鸣一片。
她叩门时，手都在抖。
过了数息，门内传来脚步声，一名身穿便服的年轻男子探身开门。
他一抬眼，正好与门前那道风尘僕僕的身影对上，神色骤变，脱口惊呼：「宋姑娘？」
宋楚楚看清来人，只吐出一句：「陈大哥……」便脚下一软，眼前一黑。
「宋姑娘！」男子惊愕之馀，立刻上前，双臂一揽，将她稳稳接住，随即抱起她，快步衝入宅内。
厢房内灯火柔和。
宋楚楚静静地躺在软榻上，眉头微蹙，气息紊乱，似仍未从高烧中退下。榻边坐着一名身影挺拔的中年男子，正是永寧侯，面色凝重地望着她苍白的小脸。
他一身便服，肩背挺拔，额头几道深刻皱纹在灯下愈发显眼，原本威严的面容此刻却隐隐透出几分疲色与担忧。
大夫敛袖后退半步，拱手低声道：「侯爷，姑娘是染了风寒，又劳累过度，导致高热不退，身体极度虚弱。」
他顿了顿，又道：「脸颊与左腿皆有擦伤，应是堕过马所致，幸而仅是皮外之伤，无碍骨筋。我这便开些风寒与寧神之药，并配上药膏替她敷治伤口。眼下最要紧的，是静养与补气，待热退之后，再行调理元气。」
语毕，他便转身吩咐门外伺候的军中小将：「先去熬药，半个时辰后送来。」
大夫退下后，屋中只馀二人。
宋楚楚脸颊仍泛着病中潮红，不知过了多久，睫羽微颤，似是醒转。
她喉间一声低低的唤：「……爹爹？」
永寧侯立时俯身，声音压低几分：「我在。楚楚，你觉得如何？可有哪里不适？」
她眨了眨眼，眼神还未聚焦，仍浅浅一笑，语气虚弱而迷茫：「您……您生病了吗？」
永寧侯眉头一皱：「我没有生病。」
他顿了顿，目光沉了几分，语气亦转为凝重：「楚楚，你怎么就自己跑来了？王爷……可知道你在这里？」
宋楚楚怔了一瞬，眼神飘忽，低声道：「我……听说爹爹重病……实在担心，才……才偷偷跑出来的。」
「你——」永寧侯面色骤变，压低声音道：
「一个女孩子家，竟敢单身上路？你知道自己做了什么吗？」
他抬手指了指她腿上的伤，语气虽重，却已透着压抑的怒与心疼：
「看看，摔成这样子，还有脸说是为了我？你以为我是让你这般任性来孝顺的吗？」
宋楚楚眼眶泛红，唇颤了颤，终究没说出话来，只将脸埋进了被褥中。
此时，门外传来轻叩声。方才替宋楚楚开门的年轻小将推门而入，手中托盘上摆着一碗热腾腾的汤药与一罐细瓷药膏。
「侯爷，药熬好了，这是伤药，一併送来了。」
永寧侯接过药，声音终于缓下来：「来，楚楚，先喝药。」
他半扶着她坐起，将汤药一勺一勺餵到她唇边。
宋楚楚眼皮沉重，靠在他怀中，勉力张口吞下，苦涩入喉，却一句话也没说，只是安静地喝完。
永寧侯将她重新放回榻上，替她掖了掖被角，目光久久不曾移开。
「爹爹……见到您，真好。」
「傻丫头，快休息。」
不多时，她便又沉沉睡去，呼吸平稳了些，脸上的苍白与疲惫仍未褪去，却终于没了初时那般惊惧。
永寧侯刚揭开药罐，指尖尚未蘸上药膏，门外便传来下人压低的通传声音：
「侯爷，湘阳王到了。」
他眉头一动，竟亲自追来了？
旋即将药罐顺手递给一旁立着的年轻小将，起身整了整衣襟，语声沉稳：「我去迎驾。」
穿过廊下微风，庭院中脚步声仓皇未止。
远远便见湘阳王踏入宅门，眉目冷峻如昔，然双目通红，佈满血丝，眼底沉沉浮着一层阴影。纵使步履沉稳、目光如刃，整个人却像是硬撑着精神，浑身藏着逼人的怒与倦。
他似只扫了一眼便已洞悉一切：「她在哪？」
永寧侯拱手行礼，声音沉稳：「老臣参见王爷，王爷请随老臣来。」
湘阳王神色阴沉，随永寧侯穿过廊道与院落，一路踏入后院厢房。
庭中静极，唯风过竹影轻摇。推门一瞬，温润灯光洒落榻前，一抹纤弱身影映入眼底——
宋楚楚安静地躺在榻上，眉头微蹙，面色苍白，左侧颧骨一片深紫，在白皙肤色上尤为刺目。她半边脸埋在被褥间，身子蜷缩，发丝凌乱，透着说不出的疲惫与狼狈。
而她身侧，一名年轻男子正执着一柄细长小勺，舀起药膏，动作小心翼翼地替她上药。男子身子微倾，竟靠得颇近，气息几乎落在她脸旁。
湘阳王脚步顿住，眼底霎时浮上一抹森冷。
男子察觉有人临近，立刻起身行礼，声音不疾不徐：「下官参见王爷。」
湘阳王只冷冷地「嗯」了一声，便抬步走向榻前，在她身侧坐下。
男子连忙退了几步，低头将药膏放下，站至一旁。
湘阳王垂眸看着榻上的宋楚楚。她依旧沉沉昏睡着，眉心紧蹙，额际微湿，似还陷在病热未清的迷梦之中。他沉默了一瞬，才开口：
「她怎么样了？」
年轻小将闻声应道：「回王爷，大夫说宋姑娘——」
湘阳王声音冷下来：「宋娘子。」
小将神情一震，忙更正：「是。回王爷，大夫说宋娘子染了风寒，兼之过于劳累，又似是途中堕过马，脸上与左腿皆有擦伤，所幸无碍骨筋……眼下需静养几日，服药调理。」
此时永寧侯开口道：「陈易，且先退下吧。」
年轻小将拱手应道：「是。」遂无声退下。
厢房内，唯馀她的主君与父亲。
湘阳王拾起药膏，俯身将药细细涂抹在她脸上的伤处。那道擦伤尚未结痂，映在她娇美的脸庞上，触目惊心。
——竟然堕马了？
亲王眉头紧蹙，心头翻涌的，是压不住的怒意与心疼。指间力道不觉失控——
「咔」一声轻响，药瓶在他掌中碎裂，尖锐瓷片划破掌心，渗出一线鲜红。
永寧侯见状，刚欲上前：「王爷——」
他却声音冷定如常，轻甩了甩手中碎瓷，低声道：「无碍。待会儿让大夫重新奉上一瓶药。」
永寧侯于榻前负手而立，垂目望着宋楚楚苍白的面容，良久，才低声叹了口气，似是斟酌再叁，终于开口：
「王爷，楚楚既已入了王府，便是王府中人。」
他顿了顿，语气添上了一份隐忍：「老臣不求她尊贵荣宠，只求她一世安稳，平平无虞。王府规矩森严，怎会让一个小女子，独身奔行至洛川？」
湘阳王脸色微变，指节紧握，掌心传来一阵刺痛。
是谁宠得她胆大妄为？是谁教得她一身翻墙、使鞭的本领？
慈父被永寧侯当了，纵得女儿无法无天，现在却要他来当那个严夫，罚得她跪、罚得她哭，罚得她连口水都不敢喝……这样才算好？
这天下的理真被这父女说尽了。
可当他的目光落在宋楚楚青紫的脸颊时，心头还是被那份心疼和愧疚掐得闷痛难当，难以呼吸。
他既知她已被宠坏，他便应教得更狠，看得更紧。
片刻后，他终于开口，语气沉而缓：「此次是本王疏忽。本王定会多加管教。」
永寧侯闻言，也低叹了一声：「老臣又何尝不知……这女儿难管，性子又倔。是老臣多年溺爱之过。还请王爷，该罚便罚，千万莫学老臣——心太软。」
亲王哑声道：「侯爷放心。她犯的是王府之禁——本王定不心软。」他扫了榻上一眼：「既然侯爷在此仍有军务，本王便先带楚楚回府。」
他略一顿，声线转为低缓：「本王此行轻骑随行，便留一半于此，供侯爷调遣，以备不时之需。」
永寧侯闻言微怔，旋即拱手行礼，声音低沉而稳：
「多谢王爷垂念军机，老臣铭感五内。」
湘阳王抱着她出了厢房，穿过侧院，往后门而去。