&esp;&esp;他悄悄牵起楚翊的手，迈着轻快雀跃的步子下楼，回到御花园。月光迎面洒落，碎在睫毛，他又忽而感到淡淡失落。
&esp;&esp;楚翊的第一目标——成为摄政王，近在咫尺。而自己呢？仍被困在公主的命运里。
&esp;&esp;甭说什么叶小将军，他连叶小兵都不是。他梦想马革裹尸，却只是和男人裹在被窝里胡天胡地。
&esp;&esp;“没有你，就没有我的今天。”楚翊默契地感受到他微妙的情绪，与他十指相扣，“小五，你是我的半条命，这是属于我们的成功。”
&esp;&esp;叶星辞粲然一笑，又开始苦恼如何妥善“送走”庆王。他那半露不露的秘密，是一团翻滚在头顶的乌云，随时会劈下一道惊雷，毁了当前的一切。
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&esp;&esp;芒种一过，天忽然热似盛夏。宁王府的菜园子长势喜人，迎来第一波丰收。
&esp;&esp;朗日高悬于碧空，似乎羞于窥视正在发生的情事，蓦然扯过一片浮云，遮住了自己。于是，被炙烤得打蔫的叶子得以喘歇。
&esp;&esp;屋里的那片嫩叶，也被折腾得打蔫，嘟囔着要死了。
&esp;&esp;叶星辞觉得，每次较量都像经历一场地震。头晕目眩，浑身发麻。他持续从“吃亏”中收获快乐，日甚一日，“占便宜”的念头也就淡了。
&esp;&esp;另一方面，将自己彻底交出去，床为砧板身做鱼肉，能筛掉他的一些负疚感。越恩爱，就越因持久的欺瞒而感到亏欠。
&esp;&esp;即使楚翊叫他在床上倒立，他也没二话——不过对方从未提过这样的要求。
&esp;&esp;“这里，留疤了。”叶星辞用汗津津的手指，轻抚男人肩头的牙印，那是初次欢好的留念。
&esp;&esp;“这是我的荣耀，真想光膀子出去逛，让所有人都知道我多幸福。”楚翊轻笑，亲昵地吻着怀中人泛红的脸颊。
&esp;&esp;“别人问，怎么弄的呀？你就说，兄弟咬的，哈哈。”叶星辞又拿“做兄弟”的往事调侃。
&esp;&esp;“人家会感叹：呦，你兄弟真浪！床都漂起来了吧？”
&esp;&esp;“母鸡搬家——滚蛋吧你！”叶星辞恢复了精神，照着男人的腹肌乱捶。此举成功激发了人性中的兽性，惨遭压倒。
&esp;&esp;一番辛勤劳作后，他们头挨着头，进行暴富后的规划。
&esp;&esp;老太后的私产和珠宝，已依照最后的懿旨被宁王府接收。楚翊没好意思去，是王喜进宫清点的。存在钱庄的银子足有七万两，珠宝首饰玉器难以估价，只多不少。
&esp;&esp;二人商量着，定期资助周边的育婴堂、养济院，对那些因战火而失去壮劳力的家庭，要格外照顾。
&esp;&esp;规划到一半，叶星辞才蓦然想到，这是在异国。那些阵亡的男丁，是伴着齐军的凯歌，死在大齐将士的刀箭下。反之亦然。
&esp;&esp;他为“敌军”谋福祉，那大齐的军属呢？自己鞭长莫及，没法照拂他们……他感到淡淡的不适，像背叛了故国。
&esp;&esp;楚翊明白他的感受，慨然道：“如果能随意出境，齐人也可以来啊。我接济的是天下万民，不分南北。”
&esp;&esp;叶星辞顿时释然一笑：“怎么来？拿得出这份盘缠的，就不需要接济了。”
&esp;&esp;楚翊下了床，说感觉身体被掏空了。他推窗叫来罗雨：“告诉厨房，晚上做点补气的。一道杜仲党参乳鸽汤，再来个核桃杜仲炖猪腰。”
&esp;&esp;罗雨会心一笑，欢快地跑开了。
&esp;&esp;接着，楚翊坐进书房，笔走如飞。叶星辞趴在案边看，原来是参庆王及其党羽的奏疏，时而愤慨，时而委屈。大意为：
&esp;&esp;庆王可真坏啊，纵仆伤人，污蔑帝师，侵吞内帑，朋党比周。与他过从甚密的刘衡，试图谋害我，我好惨啊，呜呜想哭。给我下药套取春闱考题的万舸，临死前更是留下“庆王杀我”，引人联想……虽然他是我哥，但我不徇私情，必须参他。
&esp;&esp;叶星辞通读几遍，肃然道：“下一步，怎么鼓动那些独善其身的官吏支持你？”
&esp;&esp;“你猜？”楚翊狡黠地勾起嘴角，像琢磨出鬼主意的坏小子。
&esp;&esp;叶星辞合理推测：“你有他们的把柄？”
&esp;&esp;“我还有你的把柄……”男人说着，不怀好意地上手。叶星辞笑着闪躲，叫他不许卖关子。
&esp;&esp;“你跑得快，去一趟棺材铺，把所有账簿都拿过来。”楚翊玩味地笑了，“刚才还要死要活的，现在能跑动吗？”
&esp;&esp;“小瞧我！”
&esp;&esp;话音未落，少年一阵风似的刮了出去。一刻后，又刮了回来，怀里抱着几大本账簿。清润的面颊挂着汗珠，硬说不累。
&esp;&esp;“我与群臣的交情，都在这里面。”楚翊拂去账簿上的微尘，郑重地翻开，指尖划过一列列账目。
&esp;&esp;叶星辞注目，只见账簿罗缕纪存，详细记述了官宦人家办白喜事时所用棺材的规格、材料、价钱，以及发丧的诸多细节，连烧了多少纸钱都记了。平民则只有基本的账目。
&esp;&esp;他略作思索，眼前一亮：“官吏办丧事找你买棺材，你大多只收工钱，卖个人情。现在，该收回这点人情债了。”
&esp;&esp;楚翊笑着点头：“算是我的一点小心思吧，也是一把隐密的利刃。此刻，该出鞘了。”
&esp;&esp;翻罢账簿，楚翊心里有了数，先拜访右佥都御史府上。前年，对方祖母辞世，与他有过交集。
&esp;&esp;叶星辞以扈从身份相随，旁听楚翊与对方天南地北地闲聊，相谈甚欢。后来，楚翊无意中说起那一口棺材的交情，半开玩笑道，你还欠我个人情呢。
&esp;&esp;宦海无笨蛋，对方眼珠一转，立即委婉表达了对他的支持。君子之交淡如水，虽然平日往来不多，但很愿意维持这份由棺材板搭建的淡淡的友谊。
&esp;&esp;告辞后，叶星辞谦虚求教：“若他不支持你，还摆臭脸呢？你怎么反制？”
&esp;&esp;第224章 该动手了
&esp;&esp;楚翊坐进车里，从容挑眉：“那我只好无奈地通知他：最近铺子盘点，这才发现，你祖母的棺材刷的漆逾制了，里面掺有皇家才能用的金漆。老太后刚刚出殡，国丧期出了这样的僭越之事，不妙啊。不怪你，怪本王的铺子办事不利，让我们共同守护这个秘密吧！不过，你是我的朋友吗？”
&esp;&esp;“那漆面到底有没有逾制？”叶星辞问。
&esp;&esp;“当然没有，我做生意讲诚信的。”楚翊幽深的双眸闪过异彩，“不过，棺材是我的铺子里出去的，我说了算。”
&esp;&esp;他提高声音，对驾车的罗雨道：“走，去下一条街周御史家。”
&esp;&esp;两天的功夫，叶星辞陪楚翊拜访了十几名朝臣，及一些品级较低，不必参加常朝的官吏。基于一口棺材的交情，大多数人都愿意顺势而为，助楚翊一臂之力。