&esp;&esp;“哈哈，不告诉你！”叶星辞纵马扬鞭，向东疾驰。黑发如一团墨染的野火，燃烧于盛夏。
&esp;&esp;雪球儿一口气奔出七八里，被毛间渗出汗液。叶星辞不再催马，悠悠逛了片刻，终于在一处农户架设的茶摊外，望见一头身姿俊俏的老黑驴。它正探在水槽痛饮，鞍下挂着包袱。
&esp;&esp;包袱皮，似乎是罗雨的一件旧衣。
&esp;&esp;谁能想到，绝顶高手会骑驴远行。或许，这是一种行走江湖的伪装。
&esp;&esp;靠近茶摊，叶星辞下马，将鞍具卸在路旁深草，自己也藏身其中。雪球儿跟着他往里藏，他推它脖颈一把，指指茶摊：“你也渴了吧，去那棚子喝茶。”
&esp;&esp;雪球儿呼哧呼哧地瞧着他，鼻孔喷着热气，黑汪汪的眼睛似在说：虽说人人都会拍马屁，但听不懂马语啊，而且我没钱。
&esp;&esp;“不怕，罗雨哥哥会请客的。”叶星辞指指茶摊，拍拍马屁，发出明确指令。于是，雪球儿悠哉地溜过去。高大神骏，通体白如新雪，仿佛炎炎烈日下一道清凉的幻影。
&esp;&esp;它毫不见外地逛进茶摊，似乎也要喝茶。老板赞叹哪来的宝马，闭目养神的罗雨抬眼一扫，不禁惊呼：“雪球儿？”
&esp;&esp;他凑近细看，确认是熟人。不，熟马。没配鞍，肯定不是王妃骑来的。
&esp;&esp;“你怎么跑这来了！被拐卖又逃了？王妃肯定急坏了。”罗雨四下看看，牵过白马，朝老板要来泡茶的山泉饮马。
&esp;&esp;他望着热浪翻滚的官道，用目光丈量这段刚刚被自己狠心抛在身后的路。踌躇过后，他跨上毛驴，戴起草帽，牵着雪球儿，毅然踏上归途。
&esp;&esp;叶星辞猫在半人高的草里，汗流浃背，双眸晶亮，笑嘻嘻地看着罗雨从眼前经过。耳边蚊虫嗡鸣，像是赞扬：嗡嗡，小五你可真聪明呀。来亲亲，叮你一口。
&esp;&esp;“把马送回去再走。”罗雨抽打毛驴，自言自语，“马丢了，王妃就难过。他一难过，王爷也跟着不痛快。没准，王妃还要对王爷狠狠发泄一番，我不能放任这种事发生。”
&esp;&esp;叶星辞捂着嘴笑。
&esp;&esp;他回想和楚翊成亲那天，罗雨开心得上蹿下跳，比新郎本人都快活。这男人简单极了，万事以王爷为先。又复杂极了，心狠手黑还不失幽默。
&esp;&esp;叶星辞目送罗雨远去，自己搭了一辆往顺都送梅子酒的骡车，远远跟随。
&esp;&esp;他掏银子买了酒，端着酒舀酣畅淋漓地痛饮，放眼画卷般徐徐展开的夏日绿野，十分快意。他跟驾车老伯闲聊，问对方怎么看当今的摄政王。
&esp;&esp;“啥？射正射歪的，我那偏僻，啥也不知道。”老伯不感兴趣。
&esp;&esp;叶星辞两腮酡红，抹了抹嘴，用衣摆扇着风，换了一种问法：“你该有孙子了吧？”
&esp;&esp;老伯说，长孙六岁了。
&esp;&esp;“那你们村，最近是不是多了个教书先生，开了学堂，小孩子不用付钱就能开蒙？”
&esp;&esp;老伯点头。
&esp;&esp;“为何不用付钱？”叶星辞扼要地解释，“因为那是官派的，先生的衣食住行，由官府出。学堂的屋舍，也由官府修。你想想看，连偏僻村子都派了教书先生，足见朝廷用心良苦，不是做样子。”
&esp;&esp;老伯“哦”了一声。
&esp;&esp;“派一个教书先生简单，派一千个，一万个可就复杂了。这些，都是那位摄政王主导的。”叶星辞支着一条腿，傲然扬起嘴角，“还有他的王妃。”
&esp;&esp;老伯不假思索：“挺好，两口子人不错。”
&esp;&esp;质朴的称赞，如烈酒般流进心里，一串滚烫。叶星辞哽咽一下，嘀咕着“谢谢”。原来，满足是这么容易的事，只需乡下老伯的一句肯定。
&esp;&esp;车辚辚，日炎炎。
&esp;&esp;罗雨的驴很慢，叶星辞乘的骡车也不快。从背着太阳走到顶着太阳，天地间热到极点几欲燃烧的一刻，罗雨忽然停住了。
&esp;&esp;叶星辞跪在骡车眺望，只见一匹高骏黑马，堵住了毛驴的去路。在马上之人灼灼的注视下，罗雨压低帽檐，想装不认识。看一眼跟在驴后的白马，又讪讪地摘下帽子，垂着头，脖颈淌满汗水。
&esp;&esp;楚翊盯着他，一语不发。
&esp;&esp;“老伯，你的酒真不赖！”叶星辞谢过老伯，背起雪球儿的鞍具，欢快地追了上去，朝爱人挥手呐喊。
&esp;&esp;楚翊一愣，继而识破了这一手“白马计”，笑着喊：“慢点跑，臭小子！”又冷瞥一眼罗雨，驱马走进一片柳树荫。
&esp;&esp;罗雨下了驴，拖沓着步子跟过去，将驴和白马都拴在树上。叶星辞也颠颠地赶到了，撂下沉重的马鞍，喘气擦汗。他没说话，话该留给这主仆俩说。
&esp;&esp;罗雨躲避着楚翊埋怨痛心的火炭般的眼神，嗫嚅着：“王爷，我……我闷得慌，出来散散心，不觉走出好远。碰见了王妃的马，它还给府里捡了一头流浪的驴。”
&esp;&esp;楚翊被气笑了，把“我之了”的诀别书甩在他身上，不严厉地责怪：“为了找你，舅老爷都发痧了，在前面的酒肆歇着呢！”
&esp;&esp;罗雨清秀的脸庞浮起愧疚，终于吐露心声：“最近，我的心情起起落落落落。我知道，王爷一看见我这张脸，就会想起四爷的事。就伤心费神，做噩梦。”
&esp;&esp;“这与你无关。”楚翊苦笑。
&esp;&esp;“有关！”罗雨红着眼，一手攥着汗湿的前襟，“看王爷经常难过，我就想，你是不是后悔了？我是不是，不该那样坚决地执行命令？我该多等等，多想想……毕竟，那是王爷的血肉至亲啊！”
&esp;&esp;“等什么？等他侥幸逃脱，然后继续害我？”楚翊口吻轻松，全然不像今早还被噩梦惊醒的人，“决定是我做的，又不是你。若我身手不凡，就自己去了，可惜我翻尼姑庵的墙都费劲。”
&esp;&esp;叶星辞擦着下巴的汗，嘻嘻一笑。这些奇妙的记忆碎片，像搭在肋骨的手指，总是勾得他想笑。
&esp;&esp;第233章 边关生变
&esp;&esp;“当初，你为何追随我？”楚翊注视忠心的护卫，掷地有声道。
&esp;&esp;“因为，王爷陪恒辰太子巡边时，斩了掳掠民女的军官。”罗雨的头也猛然昂扬，脸被暑气熏得发红，声音由弱渐强，“还给了我尊严，让我找到活着的意义！我认定，你是明辨是非的好人！”
&esp;&esp;“我既明辨是非，就不会迁怒于你。”楚翊在树荫下踱步，顺着他的话说，“你一走了之，不就代表我是非不分？这不是骂我吗？”
&esp;&esp;罗雨无措地摆手，连说不敢。
&esp;&esp;“自己的伤，要自己长。不是你走了，我的伤就好了。”楚翊定在他面前，温和而坚定的目光盯着他的双眼，“你这样不告而别，我反倒更疼。每次想起这桩事，我会憾恨，我不只失去了一个兄弟，而是两个。”
&esp;&esp;罗雨咬住下唇，用胳膊挡住眼睛，双肩不住耸动。
&esp;&esp;叶星辞在微醺中默然旁观，忍不住开口：“罗兄弟，你挑一头老驴当坐骑，是不舍得王爷，想走慢点，对吗？”