&esp;&esp;回府已近酉时，裴晏将桃儿带回自己房里上好药，让她等着，转身便出去了。
&esp;&esp;裴晏近来天天在家抄经，冬雪严寒，她送炭盆进去时被问道这炭是从何而来。她说是卢湛给的，裴晏登时眉头紧锁，次日便拿了这花钿给她，只说了个价，让她拿去城中卖了。
&esp;&esp;谁知引来这么大麻烦。连累卢湛被打了不说，还让裴晏在衙门里给别人奚落，都逼得他开始瞎胡诌了。
&esp;&esp;桃儿心中忐忑，坐立不安。
&esp;&esp;等了好一会儿，裴晏才回来，门一开，桃儿连忙跪伏在地，泣声解释。
&esp;&esp;“那牙郎想偷龙转凤换我的东西，被我逮住，便和他吵了几句……这才惹恼了他。”她努力止住抽，“是桃儿连累大人了……”
&esp;&esp;“你先起来。”
&esp;&esp;桃儿怯怯抬头，见裴晏拿了一大包衣服，细一看，都是锦绣绸缎，袖口似还绣着银丝。
&esp;&esp;“是我不好，回来这么久，也没顾上你。”他指了指身边那堆衣物，“那些人是见你不像达官显贵，才敢这么欺负你，这些都是我母亲留下的，兴许大了些，你自己拿去改一改。往后若要进城，你便穿这个，那些人都会与你客气的。”
&esp;&esp;“这怎么使得……”
&esp;&esp;“我也没别的女儿，你不穿，难道留着我穿？”
&esp;&esp;桃儿一怔，裴晏猜想卢湛应该没有告诉她，她那嫌她不是男儿身的亲爹已投胎去了。
&esp;&esp;“怎么，你不愿意？”
&esp;&esp;桃儿紧张地摇头，忽觉不对，又赶忙点头：“愿意。”
&esp;&esp;裴晏难得笑了笑：“你今年多大了？”
&esp;&esp;“十六……”
&esp;&esp;看着瘦小，没成想竟有这么大，的确与他年龄实在对不上。
&esp;&esp;“往后不管谁人问起，都说十三，记住了？”
&esp;&esp;“记住了。”
&esp;&esp;“你这名字，是谁给你取的？”
&esp;&esp;“阿娘……”
&esp;&esp;“那便留着。”
&esp;&esp;裴晏想了想，起身去案前执笔写了几个字，拿回来递给桃儿。
&esp;&esp;“往后你就叫这个，认得吗？”
&esp;&esp;桃儿点点头，过去云英第一个教她的便是桃字，另外两个也不难，她将这张墨迹未干的纸捧在手心，眼里顿时又起了雾，忙磕头道：“多谢大人。”
&esp;&esp;“还叫大人？”
&esp;&esp;桃儿顿了顿，怯怯地唤道：“……阿爷。”
&esp;&esp;“嗯。”
&esp;&esp;裴晏满意地看着桃儿，斜阳落在脚边，郁结的心情似乎好了些。方才在堂上，那么多人在，他确实是被裴秀气上了头才脱口而出。
&esp;&esp;万事开头难，这胡话一出口，后头简直才思充沛，洋洋洒洒。
&esp;&esp;她的法子，果然是好使的。
&esp;&esp;“那……若别人问起我阿娘是谁，我该怎么说？”桃儿忽地开口，打断了飘远的念头。
&esp;&esp;裴晏一怔，抿唇道：“谁送你来的，谁就是你阿娘。”
&esp;&esp;“哦。”
&esp;&esp;翌日一早，胡诌的报应便登门造访。
&esp;&esp;桃儿不认得裴玄，便说裴晏还在歇息，想领他在正厅等。裴玄却认得她身上的衣服，登时气得径直冲进了裴晏的房里。
&esp;&esp;桃儿追赶不及，到门口时，裴晏已被这不速之客从床榻上拽起来了。裴晏挥手让桃儿退到门外，不紧不慢地理好衣服。
&esp;&esp;“裴中书不请自来，连为客之道都忘了，不怕失了身份吗？”
&esp;&esp;裴玄强忍下怒气，问裴晏昨日在平阴县衙所说是否当真。
&esp;&esp;“你尚未婚配，岂能有这么个来历不明的女儿？别的事任性妄为也就罢了，此事断不可行！”
&esp;&esp;“裴中书这么有闲心管别人的儿子，不如去外头张榜广纳义子，保准你有管不完的便宜儿子。”
&esp;&esp;裴玄知道裴晏心结在哪儿，就连在朝会上也没少针对他，私底下更是冷言冷语，但他毕竟是娉娉的儿子，她服毒前什么都没说，只求他照顾好裴晏。
&esp;&esp;这也是他唯一能做的。
&esp;&esp;“你是我兄长留下的唯一血脉，是裴氏的嫡长孙，你如今一个人，我如何能不管你？”
&esp;&esp;裴晏冷笑道：“你乔装打扮，千里迢迢从京城赶来河东与他发妻苟且通奸时，怎么不记得他是你兄长？”
&esp;&esp;一声脆响，裴晏脸上多了几道指印，裴玄怒不可遏，手止不住地颤抖。
&esp;&esp;裴晏过去也指骂过他，却不曾将话说得如此直接。
&esp;&esp;“娉娉怎会生出你这样不肖子！”
&esp;&esp;裴晏淡然回之：“你该叫她长嫂。”
&esp;&esp;裴玄自觉是被裴晏带入歧路，猛地深吸气，收了回来：“你阿娘临走前托我照顾你，她希望你早些成家立业，一生顺遂，莫步我们的后尘。先前你不愿娶谢氏，我也不勉强你，但各族中适龄女眷就那么多，良配难寻，京中藏不住秘密，你若认下这来历不明的女儿，往后我该如何为你说亲？”